再生水在科學(xué)意義上是安全的，在心理上卻不是。
沒人愿意喝再生水
布蘭特·哈達(dá)是美國(guó)加利福尼亞州立大學(xué)克魯茲分校的環(huán)境學(xué)教授。加州是一個(gè)經(jīng)常缺水的地方，而哈達(dá)從十?dāng)?shù)年前就開始鐘情再生水研究。這種興趣來(lái)源于14年前加州供水機(jī)構(gòu)一項(xiàng)失敗的嘗試：鼓勵(lì)人們更多地飲用被凈化的廢水。
當(dāng)年，加州一些供水機(jī)構(gòu)提出了解決水問題的一個(gè)與眾不同的方案。他們希望建設(shè)一些新型的污水處理廠，將當(dāng)?shù)匚鬯幚沓娠嬘盟?。但這一建議被不情愿的公眾否決了。
“人們沒有真正去思考和理解污水處理廠使用的技術(shù)，他們只是簡(jiǎn)單又直接地說(shuō)"不"。”哈達(dá)說(shuō)，這令水務(wù)工程師們憤怒，他們認(rèn)為公眾的反應(yīng)是不理性的。“我參與了水務(wù)機(jī)構(gòu)的會(huì)議。”哈達(dá)說(shuō)，“我聽到那些沮喪的水務(wù)工程師抱怨"公眾不講理"，"他們就是不肯聽你說(shuō)！"”
在不熟悉水的再利用的人眼里，這一系統(tǒng)看起來(lái)是這個(gè)樣子：你的抽水馬桶、洗漱池或者浴缸里的水被匯集起來(lái)，經(jīng)過各種工藝將它凈化，然后這些水又回到了這一片地區(qū)，用來(lái)澆田、存進(jìn)水庫(kù)，還有飲用。不管科學(xué)家和環(huán)保組織說(shuō)什么，公眾都會(huì)認(rèn)為這很惡心把污水弄弄干凈，再喝一遍，哈？
但是在哈達(dá)接觸過的那些水務(wù)工程師看來(lái)，再生水在科學(xué)意義上是安全的，好處也很明顯：和海水淡化、跨流域調(diào)水相比，再生水具有明顯優(yōu)勢(shì)，而且成本最低，還有助于改善生態(tài)環(huán)境，實(shí)現(xiàn)水生態(tài)的良性循環(huán)。只是作為飲用水，它需要由國(guó)家規(guī)定一些水質(zhì)指標(biāo)。但是，“科學(xué)的回答無(wú)法滿足那些抱有反感的人，你必須換個(gè)方式來(lái)解釋水的再利用。”哈達(dá)說(shuō)。
這就是為什么他會(huì)發(fā)起非盈利的再生水研究基金的原因。哈達(dá)想從更深的層面上了解公眾對(duì)再生水的反應(yīng)，為此需要更多人手。他認(rèn)為，這是心理學(xué)家才能勝任的工作。
“世上所有水都被排過便”
卡羅·尼梅洛夫作為心理學(xué)家協(xié)助哈達(dá)的研究，她在美國(guó)南緬因大學(xué)研究“心理感染”。心理感染是我們每個(gè)人都有的一種寬泛的思維習(xí)慣，當(dāng)某件事物與另一事物相接觸時(shí)，我們會(huì)自覺不自覺地將兩者部分相融。比如看到某件物品后，聯(lián)想起自己家里的所有物。
有時(shí)它表現(xiàn)為愛屋及烏。尼梅洛夫舉了個(gè)例子：“假設(shè)我手里有一枚我祖母的戒指，還有一個(gè)戒指的完美復(fù)制品。雖然它們看起來(lái)一模一樣，但我會(huì)認(rèn)為祖母的戒指更好，因?yàn)樗c它接觸，她戴過它。物品的歷史被成看了物品的一部分。”
這能很好地解釋為什么人們對(duì)待再生水是這種態(tài)度它來(lái)自污水。我們根據(jù)經(jīng)驗(yàn)作出決策，而經(jīng)驗(yàn)覆蓋不到的地方，心理感染的思維方式可能就開始起作用了。“如果它像是個(gè)討厭的東西，就不去碰它。”尼梅洛夫說(shuō)。
哈達(dá)領(lǐng)導(dǎo)的研究人員們想更加了解人們對(duì)水務(wù)工程的看法，于是招募來(lái)兩千多人，發(fā)給他們一系列詳細(xì)的問卷，對(duì)“怎樣才能讓公眾接受再生水”進(jìn)行分類調(diào)研。
結(jié)論如何？尼梅洛夫說(shuō)：“就算真正的污物都被清除掉了，你也很難讓人們相信水是干凈的。在他們的感知里，那仍然是污水。”調(diào)查顯示約60%的人不愿去喝曾與污物有直接接觸的水。
這多少有點(diǎn)諷刺意味。尼梅洛夫指出，至少?gòu)乃畡?wù)工程的角度來(lái)說(shuō)，我們所用的每一滴水都曾經(jīng)是污水。“我們都處在某些人的下游。那些號(hào)稱好新鮮的山泉純凈水？飛鳥和魚絕對(duì)往里面拉過。所以說(shuō)根本沒有什么水是不曾在某時(shí)某地被排過便的。”
甩掉心理上的“排泄物”
那么，到底要做什么才能讓再生水為公眾接受呢？尼梅洛夫覺得這是一個(gè)“身份認(rèn)知”的問題。“你需要改變水的"身份"，使之變成不一樣的水，打破它以前給人的感覺。在你心中，必須知道你在喝的不是曾經(jīng)的污水。”
尼梅洛夫、哈達(dá)和同事們總結(jié)出的最好方式之一，是讓人們對(duì)水的感知與自然交織起來(lái)。想象一下水滲入地下含水層，在那里等待了10年，公眾就會(huì)覺得它重新變得怡人起來(lái)。甚至那些最不情愿的人也能接受這種水。
哈達(dá)說(shuō)，這就是為什么人們寧可接受附近河流中的水，即使那條河在某處連接著上游城鎮(zhèn)的污水排水口。這是一個(gè)有趣的轉(zhuǎn)折。人們將河水看作是自然和新鮮的，希望再生水也能變得這么新鮮，但其實(shí)將再生水排入自然環(huán)境“輪回”一遭，只會(huì)令其更不干凈。
人們?cè)谛睦砩蠈?duì)水如何認(rèn)知和定義，極大地影響了國(guó)家的水務(wù)政策。有時(shí)花費(fèi)大量金錢不是為了實(shí)際上的“凈化”，而是為了認(rèn)識(shí)上的。
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