英國的英格蘭東南部和東英吉利亞地區正在面臨30年來最嚴重的干旱。7家自來水公司已對超過2000萬人采取用水限制措施，禁止使用橡皮管澆灌花園、給游泳池灌水或是清洗汽車。為此，倫敦奧林匹克公園也將改用灑水壺手工澆灌植物。英國氣象局預測，4月至6月英格蘭南部、東部和中部地區的干旱情況將繼續惡化。英政府也采取了“限量”措施，但這畢竟不是最佳方案。在眾專家的提議下英政府希望通過海水淡化技術來解決。奧運圣地的出水量問題。
由于干旱地區中包括英國人口最為稠密的地方，全國6000多萬人口中有一半以上目前處于受干旱影響的地區。英國環境署表示，如果干旱持續，下一步將停止高爾夫球場、洗車行的用水。公共泳池也將被關閉。最后，還有可能采取定量供應和用水時間。
對于奧運期間的供水問題，倫敦奧組委高級新聞官弗蘭?愛德華茲年初曾對媒體來聲明：“奧組委正在與英國環境、食品及農村事務部、飲用水監督署以及自來水公司討論并制定方案，確保奧運期間賽場和觀賽方面都有充足的供水。”
英國“海淡”奧運錄
2007年，英國為在倫敦泰晤士河建海水淡化廠一事開了綠燈，其目的是應對氣候變化、向首都越來越多的人口提供凈水。
這將是缺水嚴重的中東部地區最大的一個海淡廠，它的規模為每日供水1.4億生，將于2010年投入運行。那時，倫敦人口將達到900萬。
泰晤士水務將運行這個造價2億英鎊的工廠，它對有關部門同意建設的決定表示滿意，并稱這是保證倫敦市未來凈水供應的主要措施之一。
這家公司說：“因為供水面臨氣候變化和人口增長的壓力，建設這個海淡廠同控制漏損、建新水庫一樣，是非常必要的。”
我們為什么要“海淡”
但多年來，海水淡化發展的同時，成本、檢驗技術等問題一直存在。盡管產業化生產后，海水淡化的成本將進一步降低，有的甚至可以降低到4元/噸～5元/噸，但相對于自來水價格，仍然較高。
對于北方缺水地區來說，海水淡化比遠距離調水更劃算。就北京而言，做好海水淡化，成本會比南水北調低，安全性卻更高，能充分保證水源。這無疑是海水淡化的最大競爭力。但是，海水淡化技術和產業化處理能力急需提高。
海水中有大量的鹽。能不能從浩瀚的海洋中去除鹽份，提取出淡水呢？海水淡化是人類追求了幾百年的夢想。早在世界大航海的時代，英國王室就曾懸賞征求經濟合算的海水淡化方法。現在世界上的大型海水淡化工廠，大多采用新的蒸餾法。1983年，西亞第一大國沙特阿拉伯在吉達港修建了日產淡水30萬噸的海水淡化廠；在另一個西亞國家科威特，現在每天可以生產淡水100萬噸。波斯灣沿岸地區，有的國家的淡化海水已經占到了本國淡水使用量的80%-90%。時至今日，海水淡化的方法已達數百種之多，而不經意間，城市供水價格步步拾級而上，輕松漫過海水淡化的成本門檻。曾經感覺遙不可及的海水淡化“童話”，現在已觸手可及，成為影響城市經濟和百姓生活的現實可行選擇。
英國現代之水公司（ModernWater）稱已經解決了正滲透膜問題，并成功部署了正滲透裝置來淡化海水，工廠能耗比傳統海水淡化低30%。公司沒有使用碳酸氫銨，而是利用了一種專用鹽類。該公司稱，新技術已經用于一座示范工廠和另一座完整規模的工廠。
盡管正滲透技術潛力巨大，但它仍存在許多障礙需要克服。美國科羅拉多礦業大學水凈化專家泰西?卡斯（TzahiCath）認為，耶魯大學研究小組的想法很完善，但他不認為蒸發碳酸氫銨氣體的廢熱能夠便宜到讓該過程具有經濟性。伊利諾斯大學海水淡化材料專家馬克?香農（MarkShannon）表示，正滲透膜的成本過高，需求量也很大。
而兩位專家都認為，正滲透技術在回收廢水方面潛力巨大。香農說，由于咸度比海水低，滲透壓較高，廢水的膜通量更高。正滲透技術同理還可用于處理深層地下水、河口水等苦咸水。深層地下水的儲量非常豐富。香農表示，幾乎每個大陸下面都存在大量的苦咸水，正滲透技術有望取得了不起的成就。
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