據路透社報道，由于過度開采，全球地下水資源儲量加速減少，已經超過了地下水自我補充更新的速度。
近期，來自加拿大蒙特利爾市麥吉爾大學以及荷蘭烏德勒支大學的科學家使用計算機模型，共同對全球地下水資源使用量進行了分析，并由此提出了一個與水資源供給相對照的水資源使用測量方法。
運用該方法進行分析之后表明，全球利用地下水的地域空間范圍大大超過地下水蓄水層的分布，前者面積已經超過后者面積的3.5倍。研究者認為，全球約17億依賴地下水資源生存的居民——其中大部分生活在亞洲——及其身邊的生態系統都處在危險之中。
麥吉爾大學的湯姆?格里森（TomGleeson）領導開展了此項研究，他認為此次研究結果“如夢初醒”，使我們認識到，亞洲以及北美廣闊地域內的人們正在過度使用地下水。全球99%以上的不凍淡水都儲存在地下。格里森認為，如果合理掌控，如此巨大的水資源將能夠對全世界日益增加的人口起到至關重要的作用。
該研究已經發表在《自然》雜志，研究發現，全球80%的地下蓄水層都能夠被可持續地利用，但是在幾個關鍵地區，地下水的自然補償能力已經被過度開采抵消掉了。這些地區包括墨西哥西部、美國中部的高地平原以及加利福利亞的中央河谷、沙特阿拉伯、印度北部以及中國北部的部分地區。
格里森稱：“在這幾個不同的國家，地下蓄水層相對較小，但其地下水資源卻又被高度開發使用，這對于他們的農業生產來說相當不利。”此前已經有研究表明，一杯咖啡所需的咖啡豆要消耗掉140升水才能種植出來，不管是在干旱的埃塞俄比亞還是哥倫比亞的熱帶雨林當中栽培咖啡樹都是如此。
研究報告稱：“對于一定的可供應水資源來說，使用水資源的不同方式將會帶來極其不同的后果。截至目前，還沒有哪種定量方法能夠在全球范圍內通用，以檢測農業生產利用地下水產生的效應。”
格里森認為，只有限制地下水開采，采取更高效的灌溉方式，同時改善飲食結構，減少或者禁絕肉食，如此才能保證地下水資源可持續利用。
今年四月，英國研究者也曾經發表以地下蓄水層的水資源為對象的研究成果，該研究刻畫了非洲地下蘊藏的巨大水資源，認為如果可持續地加以利用，非洲地下水能夠用來緩沖氣候變化帶來的影響。
來自英國地質調查局以及倫敦大學學院的研究小組估算，非洲大陸全境地下蘊藏的水資源儲量大約是其地表水儲量的100倍。其中一部分地下水蘊藏于最為干旱的北非國家，例如利比亞、阿爾及利亞、埃及以及蘇丹等國家，但是某些開發方式卻使得此類地下水不能長期可持續地加以利用。
其中最大的一個項目是利比亞耗資250億美元的“大人工河”計劃，由該國已被處死的前政權獨裁者卡扎菲主持修建，用以向該國的幾大城市的黎波里、班加西和蘇爾特供水，據估計每天耗水約650萬立方米。
該管網、涵洞系統從撒哈拉沙漠地下的巖石蓄水層中抽取地下水，該蓄水層據估算形成于40000多年前，但卻是不可補給再生的。目前還不太清楚這里的地下水還能開發多長時間，據估計可能在60到100年之間。
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