眾所周知以英國為代表的歐洲國家的排水系統(tǒng)世界領(lǐng)先，卻不知供水排水系統(tǒng)的發(fā)展可能要感謝“霍亂”的爆發(fā)？
1831~1832年的霍亂給英國社會造成了極大的人口損失。根據(jù)《英國官方霍亂報(bào)告書》的數(shù)據(jù)，在1831年10月至1832年12月，英國（倫敦除外）共有71508例霍亂病例，其中有26101例為死亡病例。
除了人口損失外，霍亂還導(dǎo)致英國社會出現(xiàn)了一種嚴(yán)重的危機(jī)感。這種危機(jī)感既來自于人們對疾病的盲目恐懼。
1831年，倫敦排污系統(tǒng)的主要缺陷可以歸納為以下幾點(diǎn)：第一、大部分市區(qū)未鋪設(shè)排污管道；第二、鋪設(shè)了排污管道的地區(qū)往往故障頻發(fā)；第三、化糞池仍然是倫敦處理垃圾的主要工具，垃圾、糞便等不時(shí)會漫溢到街面上；第四，排污管道多為露天鋪設(shè)，容易損壞。
再看倫敦的供水系統(tǒng)。1832年，該市共有8家供水公司向各街道、教區(qū)提供管道水，其中7家公司的供水完全依賴受到嚴(yán)重污染的泰晤士河。這些公司沿著泰晤士河兩岸建了許多水泵，有的水泵甚至與城市排污管道的出水口僅咫尺之遙。
工業(yè)革命以前，英國對疾病的傳統(tǒng)看法不是病理上的，而是一種“文化現(xiàn)象”。
中世紀(jì)：人們將疾病歸源于上帝的懲罰，災(zāi)難是由人身上的原罪帶來的，生病的人反而具有了某種神圣性；
古典時(shí)代：疾病如貧困一樣，疾病成為個(gè)人不道德的證明，是個(gè)人懶惰的結(jié)果，既是肉體的痛，也是靈魂的惡；
18世紀(jì)末：人們普遍認(rèn)為“腐爛”的空氣是疾病的罪魁禍?zhǔn)祝諝馐菦Q定生死的主宰者。
但實(shí)際上，與受到污染的空氣相比，水污染才是霍亂的病原體霍亂弧菌滋生的溫床。
1854年倫敦爆發(fā)嚴(yán)重霍亂，當(dāng)時(shí)有關(guān)微生物和細(xì)菌的說法尚未浮出水面，論及霍亂的傳播時(shí)人通常籠統(tǒng)地認(rèn)為空氣不潔是罪魁禍?zhǔn)住Ｈ藗儼鸦魜y病患的氣息及其糞便、嘔吐物、汗液等散發(fā)出的異味視為洪水猛獸。而John Snow醫(yī)生研究發(fā)現(xiàn)，霍亂是通過飲用水傳播的。
研究過程中，John Snow醫(yī)生統(tǒng)計(jì)了每戶病亡人數(shù)，每死亡一人用一條橫線標(biāo)注。通過這種“地圖可視化”分析發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)病例的住所都圍繞在一個(gè)叫Broad Street的水泵附近，結(jié)合其他證據(jù)得出飲用水傳播的結(jié)論，于是移掉Broad Street水泵的把手，霍亂最終得到控制。
▼下圖為繪制的地圖，橫線表示死亡人數(shù)
▼下圖為水泵附近放大后的地圖
之后，通過各種實(shí)驗(yàn)研究確定了水源污染是十九世紀(jì)英國霍亂最主要的傳播途徑。由于當(dāng)時(shí)工業(yè)化、城市化的急速發(fā)展，英國各地豐沛的水源普遍受到了工業(yè)及生活垃圾的污染。發(fā)展嚴(yán)重滯后的排污系統(tǒng)與具有致命性設(shè)計(jì)缺陷的供水系統(tǒng)結(jié)合起來，夜以繼日地為這座城市輸送著霍亂病毒。
霍亂使英國的貧窮問題得到暴露和認(rèn)識，人們對霍亂這種疾病的認(rèn)識不再從道德和神學(xué)的角度進(jìn)行解釋，而是從環(huán)境和從工作創(chuàng)造財(cái)富的角度來解釋社會現(xiàn)象。因此在霍亂之后與個(gè)人密切相關(guān)的供水系統(tǒng)和排水系統(tǒng)得到了最大的改進(jìn)，同時(shí)也推動了英國的公共衛(wèi)生改革。
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